Осень 1941 года для Москвы была критической. Фашисты дошли до самых пригородов, страна замерла в напряжении – выстоит ли столица? Немцы тоже понимали какое значение для народа она имеет, а потому рвались изо всех сил. И не прорвались. Одной из самых знаменитых воинских частей того времени стала дивизия генерала Ивана Панфилова.
316-я стрелковая дивизия вызывает особый интерес западных историков, поскольку была интернациональной – служили не только русские, но и казахи, киргизы, другие народы Средней Азии. Просто потому, что формировалась в июле 1941 года в Алма-Ате (ныне Алматы).
И практически все они до войны были гражданскими. Однако дрались так, что немцы потом долго вспоминали в своих мемуарах, отмечая, что не могут понять мотивацию солдат дивизии. Генерал Эрих Гепнер, чью дивизию разобьют панфиловцы, напишет в донесении:
И был прав. Потому, что обучал их перед отправкой на фронт командир генерал-майор Иван Панфилов. В уставы и правила тактика дивизии попадет позже, один из элементов борьбы с танками получит название «петля Панфилова». Именно он первым стал применять тактику небольших мобильных групп. А все потому, что комдив был опытным воином, который мог творчески осмысливать действительность.
Когда 20 декабря 1892 года в семье писаря конторы городка Петровск под Саратовом родился мальчик, то ничто не предвещало о военной карьере. Тем более, что нормального образования получить не удалось. В 12 лет умерла мама и вскоре пришлось бросить учебу, поскольку отец один не вытягивал даже их двоих – после забастовки в 1905 году его уволили. Даже начальную школу не закончил, только три класса из четырех.
В 1912 году не стало и отца. А тут и призывной возраст подошел, в 1915 году Панфилов оказался в армии. Первое время служил в Пензенском запасном батальоне. «Запасной» - в царские времена означало «учебку». Получив звание младшего унтер-офицера, отправился на Юго-Западный фронт Первой мировой войны. К 1917 году Иван Панфилов уже фельдфебель и командир роты.
После Октябрьской революции без колебаний поддерживает большевиков и вступает в Красную Армию. Причем, просто бойцом. Зато попал в знаменитую 25-ю Чапаевскую дивизию. В 1920 году и здесь достигает должности командира роты. За героизм в польской кампании получает орден Красного Знамени.
После Гражданской войны направлен в Среднюю Азию для борьбы с басмачами. Закончил курсы Высшей объединенной военной школы им. Каменева, стал командиром батальона. А затем стал командиром 52-го стрелкового полка, в 1924 году возглавляет полковую школу Туркестанского фронта. Был командиром Краснознаменного горнострелкового полка, а потом комиссаром батальона.
Можно заметить, что Панфилов очень часто меняет должности и буквально «скачет» по карьерной лестнице. У него нет постоянного места службы. Биографы не объясняют причины, но можно предположить, что Ивана Панфилова направляли на «узкие» места, где требовались его опыт и организаторские способности.
И действительно – офицер выработал свою тактику ведения военных действий. Задолго до начала Великой Отечественной войны предлагал глубокую реформу кавалерии, где основное оружие – шашка. А против танков она не очень эффективна. Значит, надо воевать иначе. Потом, во время самой войны, имевшаяся конница активно эту тактику будет использовать и доставит противнику немало хлопот.
Так что в штабе Среднеазиатского округа Иван Панфилов в 1937 году оказался не случайно. Вскоре его назначают военным комиссаром Киргизии.
Как только началась Великая Отечественная война, Панфилов получает звание комбрига. Ему поручают формирование 316-й стрелковой дивизии в Алма-Ате. Вскоре становится генерал-майором.
Дивизию формировали очень быстро, в нее призвали, в основном, гражданских из Алма-Атинской, Джамбульской и Южно-Казахстанских областей. Так, ставший знаменитым политрук Василий Клочков, который командовал 28 панфиловцами, был заместителем управляющего трестом столовых и ресторанов Алма-Аты.
Но были и мощные кадровые офицеры, один из них, Герой Советского Союза полковник Баурджан Мамыш-улы, командир батальона в те первые дни, потом напишет замечательную книгу воспоминаний о том времени, как формировалась дивизия и тяжелых боях под Москвой. Да и сам станет героем нескольких книг.
Но первый бой осенью 1941 года для Панфиловской дивизии чуть не стал трагедией. Натиск противника был настолько сильный, что комдив приказал отступить от Волоколамска. Генерала собрались отдать под трибунал, но за него заступился командарм 16-й армии Константин Рокоссовский.
Спасли. И не зря – дивизия встала намертво. Сказывалась тактика Панфилова действовать опорными группами и непредсказуемость тактических решений комдива. Бойцы в считанные дни набрались опыта, и немцы буквально сломали о них свои «зубы». 17 ноября дивизия получает звание Краснознаменной по представлению Жукова.
А на следующий день ее командира не стало. Штаб Панфилова располагался в деревне Гусенёво. Генерал в своей землянке беседовал с военными журналистами. Немцы обстреливали село из минометов, но не прицельно, а потому на это никто не обращал внимания.
Но тут пошли в атаку танки. Панфилов прервал разговор и поспешил на выход. И когда оказался на верхней ступеньке, то рядом разорвалась мина. Генерал медленно осел. В него попал всего лишь один крошечный осколок, но в висок. Комдива, успевшего за пару месяцев стать легендарным, не стало.
Свидетелями этого были не только журналисты, но и полковник Михаил Катуков, который потом станет маршалом бронетанковых войск, и оставил подробное описание случившегося.
Относительно недавно обнаружены и записи танкиста старшего лейтенанта Дмитрия Лаврененко, который в тот момент был рядом с генералом. Это был самый известный танкист начала войны, за первые месяцы подбил 52 танка. Он погибнет ровно через месяц – 18 декабря 1941 года.
Весной 1942 года генерал-майору Ивану Васильевичу Панфилову было присвоено звание Героя Советского Союза посмертно. А в день его гибели 18 ноября 1941 года пришло известие, что 316-я дивизия преобразовывается в 8-ю Гвардейскую. А 23 ноября получит имя своего комдива и навсегда в истории останется «Панфиловской дивизией».