Свидетели утверждают, что молния дважды попала в самолёт, следовавший рейсом из Стамбула в Санкт-Петербург.
По словам пассажиров рейса PC398 авиакомпании Pegasus, они должны были вылететь из Стамбула 30 ноября в 21:35, но рейс перенесли на 3 часа из-за овербукинга. При взлёте, рассказали очевидцы, они услышали два громких хлопка и увидели вспышки света, после этого самолёт затрясло. Люди, сидевшие возле иллюминаторов, заметили, как в борт попало несколько молний. Спустя несколько минут, по их словам, из двигателя стали вылетать красные искры, а пассажиры почувствовали, что самолёт резко теряет высоту. Очевидцы говорят, что в этот момент некоторые пассажиры стали писать близким отложенные сообщения.
«После этого ничего необычного не происходило за исключением странного звука двигателя. Уши не закладывало, как обычно бывает при взлёте. По всей видимости, пилот оставался на малой высоте. Но толком никто [из экипажа] ничего не говорил», — рассказали «Осторожно, новости» пассажиры.
По их словам, самолёт кружил над Турцией около двух часов перед тем, как пилот заявил, что из-за технической неполадки борт возвращается в Стамбул. При посадке людям напомнили о действиях в случае экстренной эвакуации. Уже в аэропорту представитель Pegasus подтвердил, что в самолёт попал в грозу и в него ударило несколько молний, рассказали пассажиры. Новый борт им выделили только в 7 утра. У многих пассажиров сгорели билеты на стыковочные рейсы, а работники авиакомпании отказались давать им документы о задержке рейса, отправив их в петербургский офис.