Что находится в недрах Мимаса: загадки спутника Сатурна

Мимас – это тот самый космический объект, который так похож на Татуин, Звезду Смерти из известной космической саги. На самом деле он является ближайшей к Сатурну его луной. И, несмотря на то, что он самый маленький из спутников гиганта, известных своим «своеобразием», странности и у него найдутся.

Мимас удивительно маленький мир, меньше Франции по площади. Тем не менее, с кремового бока газового гиганта он увидится в сто раз больше Луны, которую мы каждую ночь наблюдаем. Он не только дает по ночам гораздо больше света, но и причастен к появлению в кольцах Сатурна щели Кассини. Мимас кружит по орбите гиганта, сбивая одну из двух орбит частиц, создавая 4800-километровую пропасть между ними. Этот резонанс вызывает постоянное перетягивание частиц в том же направлении, в каком они движутся из щели.

Вторая самая известная особенность Мимаса, придающая ему зловещий вид, – это кратер Гершеля, в диаметре почти 140 километров. Это треть всей луны. Если бы образовавший его удар был хоть немного большей силы, Мимас бы разлетелся на куски. На этом известные особенности первого спутника Сатурна заканчиваются, до конца непонятные самим ученым, так что говорить они о них не особо любят.

Мимас для своего размера имеет противоречиво правильную форму. Длина его поперечника по одной оси равна 415 километрам, а по другой 381 километр. На самом деле минимальная масса тела, при которой он начинает приобретать сферическую форму благодаря собственной гравитации, раза в два больше массы Мимаса.

Долгое время эта необъяснимая загадка тревожила ученых параллельно с тем обстоятельством, что Мимас и по орбите движется, нарушая все законы. Нет, ничего из ряда вон выходящего он не вытворяет, только масштабы его либрации (механизма выделения приливного тепла) ставят астрономов в тупик. Приливные силы Сатурна заставляют спутник шататься с вдвое большей амплитудой, нежели ожидаемая как по расчетам, так и по амплитуде других спутников.

Энцелад, тот, что побольше и подальше, благодаря либрациям сохраняет активность своих недр. В них блуждает по подледным полостям маленький, но очень странный океан Энцелада. Только он не просто есть, а представляется вполне жизнепригодным и регулярно извергает свои криогейзеры. Выходит, что с одной стороны Мимас получает большее количество приливного тепла. Но где следы его геологической активности? Изначально структура этого тела не показалась загадочной, особенно при виде огромного кратера, несущего исчерпывающую в теории информацию о структуре.

Так, все движения спутника объясняли смещенным центром тяжести. Считалось, что Мимас весь состоит из водяного льда, а внутри него на глубине 100-200 километров ассиметрично сидит осколок каменной глыбы неправильной формы. Только эта гипотеза не разрешала сразу двух проблем с его формой и тепловым балансом.

Астрономы из американского Юго-Западного исследовательского института исследовали данные зонда Кассини, на основе которых построили компьютерную модель. На удивление она оказалась вовсе непротиворечивой. Только уравнения сошлись тогда, когда внутри Мимаса находилось жидкое ядро, а не океан.

❗Участившиеся случаи ограничения каналов вынудили нас заняться поиском альтернативных площадок. Канал про Космос мы уже перенесли в приложение SFERA. А скоро в SFERA появится и сервис для статей. Скачать мобильное приложение SFERA: